Por José Joaquín Brunner*
Primero, ellos representan a toda la población en edad de cursar la enseñanza básica, puesto que la cobertura del sistema es prácticamente completa. Se acabó la exclusión educacional en Chile, que es uno de los mayores logros (¡tardío, es cierto!) de la República en su Bicentenario. Segundo, alrededor de un tercio de los estudiantes -y la mitad o más en el caso de los sectores populares- no alcanza el umbral mínimo de aprendizajes. Tercero, sin embargo hay progresos estadísticamente significativos entre los alumnos de 4º año básico en matemática y comprensión del medio natural, especialmente en el grupo de alumnos más vulnerables. Cuarto, en 8º grado, en cambio, los puntajes se mantienen parejos en todas las áreas. Quinto, la brecha de resultados entre los alumnos del quintil más bajo (hogares con un ingreso menor a $160 mil y padres con una escolarización menor de nueve años) y los del más alto (ingreso superior a $1,1 millón por hogar y padres con educación superior) permanece inalterada, y muestra que la segmentación social de nuestra educación continúa.
Frente a este cuadro -algo más auspicioso que el de años pasados, pero no por eso menos insatisfactorio- se producen dos reacciones típicas. La más llamativa, y que más adeptos tiene, es la de llamar a escándalo y condenar con severo ademán al sistema escolar y sus actores -profesores, sostenedores y alumnos- en términos ojalá más estridentes que los empleados por el vecino. Este rito se repite cada año, lo que obliga a escalar el dramatismo del lenguaje y a profetizar desgracias cada vez mayores para el país de no aplicarse una cirugía profunda al sistema.
La otra reacción, nada de espectacular y menos correcta políticamente, parte por alegrarse de los avances logrados, por modestos que puedan ser, pues son un signo de que la educación puede mejorar. Enseguida, busca identificar los problemas y sus causas y propone soluciones realistas. Por último, se preocupa de que dichas propuestas encuentren amplio acuerdo técnico y político. De no existir, aún las mejores ideas quedarán sin aplicarse.
Mientras la Alianza fue oposición, alimentó la primera reacción. Ahora que está en el Gobierno, no debiera confundirse. Debe aprovechar los signos favorables -brotes verdes, como se llamaron en medio de la crisis de la economía mundial- y usarlos para derrotar el pesimismo y el catastrofismo ambiental, dándole un renovado impulso a la reforma educacional. Para esto necesita aunar fuerzas y voluntades, pues por delante tiene desafíos que no podrá enfrentar sin acuerdo con la actual oposición. Y desde ya debe saber que mejorar el rendimiento promedio de los alumnos tomará muchos años, más de los que dura una efímera administración.
Incluso, el Gobierno debería perfilar mejor su agenda. Por ejemplo, la prioridad puesta en un puñado de liceos altamente selectivos, mal llamados de excelencia, en nada contribuye a reducir la segmentación de resultados; al contrario, la aumenta. Más bien necesita un plan coherente, que incluya la instalación de la nueva institucionalidad, la modernización del Ministerio y, sobre todo, una radical expansión de las capacidades de los colegios, sus directivos y profesores.
''El Gobierno debería perfilar mejor su agenda. Por ejemplo, la prioridad puesta en un puñado de liceos altamente selectivos, mal llamados de excelencia, en nada contribuye a reducir la segmentación'.
*Este artículo fue publicado originalmente en el diario El Mercurio de Santiago el 3 de junio de 2010.
